Quinze histoires de Noël

PRÉSENTATION

Mon texte Le roi des cadeaux a ceci de particulier : à l’origine, il s’agissait d’un travail universitaire en histoire, que j’ai par la suite transformé en roman. À Trois-Rivières, fin 1929, deux commerçants ouvrent une salle de cinéma du nom de Palace, située au cœur d’un quartier ouvrier, ignorant que la crise économique naissante allait jeter au chômage une grande partie de leur possible clientèle. Près de la faillite, les hommes font appel à un spécialiste de Montréal, Alexandre Sylvio, réputé pour remettre sur rails les salles en difficultés. Se surnommant « Le roi des cadeaux », l’homme fait appel à cent trucs populistes pour attirer les gens au Palace, aidé par son jeune assistant, Eddy Gélinas. Un des secrets de Sylvio : engager une troupe de vaudeville. Pendant près de deux années, ce sera la lutte incessante pour la survie. Les personnages que vous croiserez dans ce texte ont tous réellement existé. Je n’ai qu’ajouté des fantaisies de romancier comme décor.Une autre initiative de Sylvio : inviter le père Noël, cela fin novembre 1931. C’était alors une grande première. Je n’ai jamais croisé la chose dans un autre cinéma. Le but, en attirant les enfants, était de rendre le Palace sympathique à leurs parents. Organisation avec les moyens du bord et grande nervosité de monsieur Sylvio, alors que ses collaborateurs semblent calmes.